در دهه 1920 دولتی دموکراتیک در ژاپن روی کار آمد که هدف آن ، تعامل سازنده با جهان و کاهش میل به توسعه طلبی بود. با این حال ، طی دهه های گذشته ، فتوحات نظامی گسترده و توجه امپراتور به ارتش ، به این نهاد نقشی اساسی بخشیده بود.
نظامی گران ژاپنی که از سیاستهای دموکراتیک دولت ناراضی بودند ، خواستار حضور نظامی کشور در منطقه بودند ؛ مشابه آنچه در عصر میجی رخ داده بود. با این وجود ، شرایط منطقه تغییر کرده بود. در چین ، رشد ملی‌گرایی و ضدیت با ژاپن موجب شد که دیگر سیاستهای پیشین ژاپنی‌ها به درستی پیش نرود.
از سویی دیگر ، بعد از انقلاب 1917 در روسیه دولتی کمونیستی روی کار آمده بود که توسعه طلبی ژاپن را تهدیدی برای امنیت مرزهای شوروی در آسیای شرقی می دانست.
در سراسر دهه 1920 به موازات رشد دموکراسی در ژاپن ، نظامیگران این کشور نیز به ایجاد سازمان‌های افراطی دست زدند که شعار غالب آنها اطاعت بی چون و چرا از امپراتور ، گسترش نفوذ ژاپن در چین و مقابله با دولتهای غربی خصوصاً ایالت متحده آمریکا بود.
*************
تهاجم به منچوری
در سپتامبر 1931 نظامیان بلندپایه دست راستی برای نخستین بار به شکلی علنی اظهار وجود کردند. ارتش کوانتونگ ژاپن که در جنوب منچوری ساکن بود ، به شکلی خودسرانه به شهر موکدن حمله و آن را تسخیر کرد. بهانه فرماندهان ژاپنی این بود که ارتش چین با کمک به راهزنان محلی اقدام به خرابکاری در مسیر راه آهن منچوری کرده است.
شرم آورترین وجه این اقدام ، عدم آگاهی دولت غیرنظامی توکیو بود. دولتمردان در ژاپن مشغول تماشای این غارتگری توسط ارتش کوانتونگ بودند. این ارتش تا ژانویه 1932 عملاً تصرف منچوری را به اتمام رساند.
ارتش کوانتونگ در حال عبور از روستایی در منچوری
هنگامی که در 9 مارس 1932 فرماندهان ارتش کوانتونگ اعلام کردند که دولتی محلی در منچوری تشکیل داده اند ، دولت غیرنظامی ژاپن مجبور به همراهی شد. در دولت مذکور ، افسران چینی اداره امور را در دست داشتند اما همگی آنان توسط فرماندهان کوانتونگ منصوب شده بودند.
نتایج جنگ
این تهاجم آغازی بر حملات پیاپی ژاپنی‌ها در آسیای شرقی طی سالهای آینده بود. از طرفی نیز باعث شد که جامعه جهانی برای نخستین بار در مقابل توسعه طلبی ژاپنی‌ها موضع بگیرد.
آمریکا که از این اقدام ژاپن ناراضی بود ، رسماً فروش اسلحه و هواپیماهای جنگی را به دولت مرکزی چین آغاز کرد. اقدامی که به تیرگی بیشتر روابط دو کشور انجامید.
در هر صورت ، تهاجم به منچوری موجب شروع راهی تازه در روابط بین الملل شد که در نهایت به جنگ جهانی دوم ختم گردید.
تهاجم ژاپن به منچوری
